En 1754, à Ploubezre, Julienne Gourvil se trouve enceinte des oeuvres de Jacques-Nicolas Lucas, fils d'Yves chez qui elle sert en qualité de domestique. Une histoire banale d'amour de campagne ! La suite l'est moins. Maltraitée par son ex-amant, elle le fait condamner avec son père devant la justice seigneuriale. Leur abandonnant ensuite son enfant, elle amène Yves Lucas à se dresser contre le général de la paroisse, ancêtre de nos conseils municipaux. L'affaire envenimée de toutes parts se traite devant la justice royale de Lannion et en appel devant le Parlement de Bretagne à Rennes.

Les aventures de Julienne Gourvil sont ici situées et suivies pas à pas. Elles permettent de pénétrer la société paysanne de Basse-Bretagne, d'observer la vie quotidienne des paysans trégorrois au XVIII^e siècle, de constater les ruses des uns et des autres, celles d'une domestique privée de son emploi, celles d'un convenancier perclus de dettes, celle d'une assemblée de notables toujours en mal d'argent.

Christian Kermoa ! retrouve ici le territoire de ses premières recherches. Il raconte de manière vivante sur un solide fond d'études antérieures, l'histoire etonnante d'une domestique au caractère affirmé faisant face à un maître particulièrement retors. Plaidoyer pour une histoire localisée proposant une étude historique dans son territoire, son étonnante rencontre avec Julienne Gourvil, jeune femme illettrée et exclusivement bretonnante, lui donne l'occasion de rappeler l'organisation de la société rurale, des institutions paroissiales et d'étudier le fonctionnement de la justice à l'égard des humbles. L'épilogue, particulièrement saisissant par ses conséquences dramatiques, montre le poids de la dette paysanne qui peut entamer tout discernement et écraser les vies.