«Je suis sûr, écrit Jorge Luis Borges, que les contes de G. K.

Chesterton (1874-1936) seront toujours lus, car le mystère

suggéré par un fait impossible et surnaturel est aussi intéressant

que la solution d'ordre logique que nous donnent les dernières

lignes. La littérature est une des formes du bonheur ; et aucun

écrivain, peut-être, ne m'a procuré autant d'heures heureuses

que Chesterton.»

Et Borges de poursuivre : «Il fut le plus grand héritier

d'Edgar Poe», mais à la différence de l'auteur des Histoires

extraordinaires , «Chesterton a écrit des contes fantastiques

finissant comme des romans policiers.»

Dans les mauvaises histoires policières, la solution est

d'abord matérielle : une porte dérobée, une fausse barbe. Dans

les bonnes, elle est d'ordre psychologique : un mensonge,

une tournure d'esprit. Parmi les bonnes et même parmi les

meilleures on peut inclure n'importe quel récit de Chesterton,

lesquels sont aussi ardus à résoudre qu'un difficile problème de

jeu d'échecs ou une contrerime de Paul-Jean Toulet.

Le présent recueil propose un pot-pourri de trente-cinq

nouvelles, contes de fées et récits paradoxaux parus entre 1891

et sa mort.