«En 1981, le journal français Le Matin commande à Hugo Pratt une bande

dessinée à publier par épisodes dans le courant de l'année. Pratt commence

à raconter l'arrière-fond de la guerre entre la Russie et le Japon dans la

Mandchourie de 1905. Il dessine les tranchées creusées par les soldats japonais

et l'orgueil des officiers, la déroute des troupes russes et la folie d'une situation

où certains continuent à se massacrer bien que la guerre soit finie. Il fait de

Jack London, l'écrivain américain et correspondant de guerre, l'artisan de la

rencontre et de l'amitié entre Raspoutine et Corto Maltese. Et lorsque l'histoire

de Pratt se terminera avant l'heure, à cause d'un désaccord avec son éditeur, par

magie ce ne sera pas une histoire inachevée, mais une autre histoire. La Jeunesse

sera un récit sur l'amitié et sur l'honneur, sur la liberté, la folie, et la rigueur.»