La France est fille de la Rome antique ; héritière de son art

de construire et de se gouverner ; de son art de penser, d'ordonner

les choses et d'aménager la justice. Cette France qui s'est

laissée façonner par la civilisation latine et en a reçu son sens de

l'universel, comme la clarté de sa langue, est devenue à ce titre

la matrice et la protectrice de nombreuses autres nations et de

leurs cultures.

Mais la France est aussi fille de l'Église catholique romaine.

Elle a été éduquée, nourrie par l'Évangile, par les papes et les

évêques, par les saints fondateurs de ses cités, de ses écoles, de

ses «Hôtels Dieu», de ses monastères, de ses missions. Enlevez

les fruits du catholicisme dans notre Histoire, que reste-t-il ?

Faire connaître et aimer ce double héritage, naturel et surnaturel,

tel est le but recherché par l'auteur du présent ouvrage,

consacré au renouveau de la culture historique car «dire culture,

c'est exprimer en un seul mot l'identité nationale qui constitue

l'âme d'un peuple et qui survit malgré des conditions adverses»

(Jean Paul II, au Corps diplomatique, le 12 janvier 1981).