Cet ouvrage rassemble la plus grande partie des essais de l'écrivain publiés entre 1947 et 1960. Ils sont consacrés à la littérature et à la critique littéraire, portent sur des écrivains et des oeuvres, notamment : Lautréamont, A. Rimbaud, E.A. Poe, Béatrix d'H. de Balzac ou encore Bajazet de J. Racine.