Ce livre déploie l'implicite d'un étrange petit carnet

écrit entre 1824 et 1834, intitulé Le Salon imaginaire ou

le 20^e siècle de Bertrand Barère de Vieuzac , titre posé de la

main de son auteur, l'ancien rapporteur du Comité de

salut public de l'an II.

Or, que veut, que peut un Salon imaginaire, si ce n'est

parler de ce dont il n'est pas question : la Révolution

française. Ces 230 notices dans l'esprit des Salon de

peinture du temps brassent les époques et les lieux,

pour dire sans dire les moments critiques de l'action.

L'invention de tableaux à peindre, rarement la reprise

d'oeuvres réalisées, permettent de ne rien forclore. L'avenir du passé persiste

et nourrit la réflexion sur le tragique de la décision qu'elle soit directement

politique ou non. Les situations paroxystiques dans le goût de David, leur

présentification mentale évoquent les premiers rôles, les complices et les

comparses, presque toujours néfastes dans un entrelacs de métaphores cryptées

et d'allégories en action. Les voix du silence permettent d'opposer au présent

désespérant, celui de la Restauration, la sensibilité préromantique de la seconde

génération des Lumières qui fit la Révolution. L'horizon d'attente reste celui

d'une humanité réconciliée avec elle-même, de là, le renvoi au XX^e siècle.

Cette rêverie vagabonde d'un des acteurs majeurs de la Révolution permet

une authentique page d'histoire culturelle du politique.