Plus vaste édifice volcanique d'Europe avec ses deux cent cinquante kilomètres de circonférence, le volcan cantalien est un colosse tranquille qui jadis culminait à trois mille mètres. Sa genèse a duré près de vingt millions d'années, ponctuée d'éruptions titanesques, de cataclysmes flamboyants et de longs sommeils. C'est au feu souterrain qu'il doit son unité de montagnes, de sanctuaire naturel à la flore et à la faune exceptionnelles ; mais la glace lui a donné sa diversité en taillant une étoile de vallées au cœur du massif. Neuf vallées, autant de plateaux - les planèzes -, que de terroirs, de villages, de villes, de vie ! D'Aurillac au Plomb du Cantal, de la capitale au point culminant, du buronnier au libériste, les monts du Cantal offrent monts et merveilles.