Le livre du médecin et philosophe français Louis-Francisque Lélut

(1804-1877) sur la phrénologie reste un ouvrage de référence. Publié

tout d'abord en 1843 sous le titre «Rejet de l'organologie de Gall et

de ses successeurs», il eut une dernière édition en 1858 sous un

nouveau titre «La phrénologie, son histoire, ses systèmes et sa

condamnation».

Le but de Gall était de déterminer les fonctions du cerveau en

général, et celles de ses diverses parties en particulier en examinant les

protubérances ou les dépressions qui se trouvent sur le crâne. Au cours

des années 1840, divers savants ne cesseront de polémiquer contre la

phrénologie en refusant d'opérer des séparations dans le

fonctionnement du cortex cérébral. Selon cette doctrine

fonctionnaliste, l'encéphale était réputé fonctionner comme un tout. Le

livre de Lélut est une des premières véritables critiques de la

phrénologie et constitue l'étude certainement la plus complète encore

aujourd'hui de l'oeuvre de F.J. Gall (1758-1828), de J.G. Spurzheim

(1776-1832) et de leurs émules. Ce livre mérite encore aujourd'hui

l'attention des philosophes et des psychologues intéressés par l'histoire

de la philosophie et de la psychologie.

L'ouvrage est agrémenté d'une préface inédite, écrite par un

historien actuel de la psychologie et de la philosophie, qui présente un

long développement sur les travaux psychologiques et phrénologiques

de Lélut.