Une exploration de la personnalité complexe de V. Poutine et du poutinisme à travers l'analyse de cinq événements qui ont marqué son premier mandat au début du XXIe siècle : le naufrage du Koursk, la disparition du groupe Media-Most, l'affaire Borodine, la prise d'otages du théâtre de Moscou et l'évolution des rapports du chef d'Etat à l'oligarchie russe.