Le roman inédit le plus déjanté et le plus pop d'Harry Crews.

Après avoir vagabondé à travers les États-Unis, John Kaimon arrive en Floride. Là, il fait la connaissance d'une petite communauté de karatékas fanatiques qui exercent leur art dans la piscine vide du motel désaffecté où ils ont élu résidence.

Publié en 1971, Le karaté est un état d'esprit est le quatrième roman d'Harry Crews. On retrouve dans ce récit irrésistible, plein de compassion et d'ironie, les obsessions de l'auteur pour la sexualité carnivore, les freaks, la violence, mais aussi toute sa tendresse pour les âmes perdues qui tentent de survivre dans une société qui leur est contraire.