Nous sommes en mai 1888, dans une province du Brésil. Justine est une esclave, issue d’une famille d’esclaves dont le grand-père est un ancien chef de village trahi et déchu à cause de la jalousie d’un prétendant de sa femme. Elle a été condamnée pour le meurtre de son maître. Elle attend son exécution. Le père Felipe vient écouter la confession de la prisonnière...