Le mandarin Zhu est à la cour de l'empereur de Chine,

dont la fille, Soleil de l'Empire, refuse de se marier.

Le mandarin est un homme âgé et sage ; les gens

disent qu'il a lu, vu et entendu tant de choses qu'il peut

comprendre le murmure des sources et le langage des

animaux. C'est pourquoi l'empereur lui a demandé de

conter des histoires à sa fille, afin d'ouvrir son coeur à

l'amour.

L'Eventail magique , le premier volume des Contes du

mandarin , se terminait par le départ de Soleil de

l'Empire et du mandarin à bord du bateau qui ornait le

paravent de laque. Les voilà descendant le fleuve Jaune,

à la recherche de Cheng et Meng, les amants de la

Grande Muraille. En chemin, Soleil de l'Empire apprendra

comment le mandarin Zhu a obtenu le don de vivre

plusieurs vies, et comment sa mère est une renarde aux

yeux verts. Elle croisera démones, fantômes, guerriers

et femmes papillons, au cours d'un voyage riche en

sortilèges. Et après avoir retrouvé Cheng et Meng, elle

découvrira auprès d'eux le secret de créer un homme à

son désir.