Quelque temps après son retour de croisade, où il

s'est glorieusement illustré aux côtés de Richard Coeur de

Lion et de Philippe-Auguste, Geoffroy de Lusignan se marie

à Eustache Chabot. Pendant les huit années que va durer

leur mariage, le couple habite les châteaux de Mervent et de

Vouvant, en Bas-Poitou. Une tradition orale, parvenue

jusqu'à nous, rapporte que Geoffroy et Eustache ne

s'entendaient guère. En 1198, un fils leur est né, Geoffroy,

surnommé bientôt la Grand Dent, à cause d'une dent qui lui

sort de la bouche... Eustache meurt, de chagrin, dit-on, en

1201. Les poètes et les trouvères s'emparent de cette

romance mélancolique et pendant deux siècles, jusqu'au

roman de Jean d'Arras, paru en 1387, racontent et brodent

abondamment auprès d'un auditoire ravi. Bientôt, ils

n'évoquent plus du tout Eustache et Geoffroy mais Mélusine

et Raymondin de Lusignan, tout en attribuant à ces derniers

des aventures où l'on retrouve un peu et parfois beaucoup,

de la propre vie des premiers.

Tout en faisant le récit de la carrière fort remplie de

Geoffroy, j'ai pris la liberté d'évoquer, sous un éclairage

romanesque, la courte et douloureuse vie d'Eustache en

esquissant ce qui peut, dans la légende de Mélusine, lui être

rendu, et ce qui a permis, d'autre part, à l'imagination des

poètes, de prendre le large...

Jean-Marie Williamson