Paru pour la première fois à la fin du XIXe siècle, ce livre obtint un succès mondial. Ce succès poussa son auteur à créer en France une école nouvelle destinée à former des hommes. Celle-ci, l'école des Roches, existe toujours. Elle va fêter ses 100 ans. Cette école prépare les enfants à créer des entreprises dans le domaine agricole, industriel et commercial, s'inspirant du modèle anglo-saxon.