Il y a quarante mille ans, sur une terre aujourd'hui disparue sous les mers de Tchoukotka et de Béring, un groupe de nomades du Clan-des-Hommes-Vrais recueille un jeune homme blessé et inconscient. Découvrant que celui-ci est amnésique, ses nouveaux compagnons le nomment Ilû-N'Tall, l'homme venu de nulle part. Le jeune Ilû doit alors mener plusieurs combats, d'abord contre les peurs ancestrales et les préjugés de l'époque, pour réussir à se tailler une place dans son clan d'accueil, mais aussi contre les angoisses que génère la quête de sa véritable identité.