«Composée de tant d'éléments différents, Vienne était le terrain idéal

d'une culture commune. Étranger n'y était pas synonyme d'ennemi, ce

qui venait de l'extérieur n'était pas orgueilleusement écarté comme

antinational, non allemand, non autrichien, mais recherché et honoré.

Tout stimulant du dehors était accueilli et on lui donnait la coloration

viennoise spécifique. Cette ville, ce peuple, peuvent comme tous les

autres avoir commis des fautes, mais Vienne a eu cet avantage qu'elle

n'était pas arrogante, qu'elle ne voulait pas imposer aux autres ses

moeurs, sa façon de penser. La culture viennoise n'était pas une culture

conquérante, et c'est pourquoi chaque nouvel hôte se laissait si

facilement gagner par elle. Mélanger les éléments différents et créer de

cette harmonisation constante un nouvel élément de culture européenne

fut le véritable génie de cette ville.»

Les textes ici rassemblés traitent aussi bien de littérature que de

l'histoire européenne et du destin de la civilisation. Le traumatisme de la

Première Guerre mondiale, le démembrement de l'Empire austrohongrois,

l'imminence des dangers prochains demeurent omniprésents.

Ces pages ont des accents qui évoquent Le Monde d'hier , la grande

autobiographie de Zweig. Il y est aussi question de Byron, Nietzsche ou

Tolstoï. Dans sa diversité, Derniers messages offre le meilleur de la

pensée de Stefan Zweig.