Recherches axées sur le désir de comprendre les spécificités d'un genre que les auteurs afro-américains ont illustré dès le début du XXe siècle. Des chercheurs et auteurs tels Paula Woods et Gar Haywood explorent le vécu racial au coeur de ce genre populaire, en particulier la mémoire noire, les lieux noirs et les environnements humains qui construisent l'être.