Venise s'abîme dans la lagune ; son naufrage ne produira pas

les tourbillons ni les vagues que la mer, en l'engloutissant,

dressa autour de l'île mythique de l'Atlantide. C'est là, depuis

toujours, son destin.

Celle qui prononce cette prophétie, portée par une passion

érudite pour la Sérénissime, nous projette déjà dans sa vision

qui anticipe l'événement : «La ville vient de sombrer. L'eau se

referme sur elle, on entend un gargouillis ; la cité n'a pas disparu.

Les dômes flottent comme des bouées bien visibles pour

skieurs nautiques, les anges et les lions volettent immobiles,

orteils et griffes au ras de l'eau, assis sur les flèches des campaniles

et sur les chapiteaux des colonnes en apnée : ce n'est guère

plus qu'un bain de pied. La lagune étant une bassine à peine

concave, Venise ne s'est enfoncée que de quelques étages.»

Nicoletta Salomon raconte l'histoire du pacte secret qui lie

Venise à la mer, en relisant tous les écrivains et historiens qui

rêvèrent Venise, en parcourant le labyrinthe des images qu'elle

a suscitées, en écrivant la mythologie de la ville. Pour cela, elle

en assume la part poétique. Seul le prisme de la subjectivité

peut rendre compte de son essence et capter quelque chose de

son charme infini.