Biographie du psychanalyste américain qui étudia les enfants autistes au sein de l'Ecole orthogénique de Chicago dans les années 40. Il fait porter la responsabilité de l'autisme aux parents, et particulièrement à la mère. Depuis sa mort, ses travaux sont contestés. Le texte s'appuie sur plus de 200 entretiens réalisés avec d'anciens patients et des proches du psychanalyste.