La sensation

Prenons un morceau de cire. Il a une couleur, une

apparence et une taille distinctes, il est dur et froid.

Approchons-le du feu : « sa couleur se change, sa figure

se perd, sa grandeur augmente », il devient liquide et

chaud. Est-ce bien la même cire qui demeure, alors que

tous ses caractères ont été altérés ? Cette expérience

fameuse, menée par Descartes dans ses Méditations

métaphysiques , met en évidence la duplicité inhérente à

la sensation : elle semble être le moyen le plus direct par

lequel nous entrons en contact avec le monde extérieur,

et pourtant on ne peut nier le caractère changeant des

informations qu'elle nous livre. Nos impressions sensibles

n'ont de valeur que pour un instant et un individu

donnés ; elles ne sont ni universelles ni éternelles.

La sensation est l'un des thèmes les plus anciens dans

l'histoire de la philosophie. C'est que, malgré ses

défaillances, c'est elle qui atteste l'existence d'objets

extérieurs et qui, par la richesse des expériences qu'elle

procure, me fait véritablement être au monde.