Dès son adolescence, Monet fut possédé par une seule et unique passion, qui ne tolèrerait

de lui ni trêve, ni répit ni écart : la peinture. Hors celui de peindre, il n'exerça aucun métier et

repoussa toutes les responsabilités, sauf s'il s'agissait de ses oeuvres ou de celles de ses

camarades impressionnistes. Au cours de la seconde moitié de sa vie, de 1883 à 1926, Monet

finit par connaître le succès... Pourtant, il était insatisfait. Malheureux si la peinture n'allait

pas, il resta, jusqu'à la fin, hanté par sa perception surhumaine de la lumière et des couleurs.

À la recherche de nouveaux motifs, il effectua de nombreux voyages et arpenta fiévreusement

les paysages qu'il aspirait à représenter, sondant la brume et la texture de l'air jusqu'à s'en

pénétrer totalement, jusqu'à ce que les séances de peinture devinssent de véritables

cauchemars, si bien que les couleurs venaient le harceler dans son sommeil. Ses toiles nous

révèlent l'empâtement secret d'une vie de recherches et de doutes, humus mystérieux de la

quête qui, tour à tour, le transcendait et le tourmentait. L'abondante correspondance laissée par

Monet, et sur laquelle se base cette biographie, permet de suivre presque quotidiennement son

évolution personnelle et artistique et de saisir les liens qui unissent sa peinture et sa vie

sentimentale. Infatigable voyageur, infatigable travailleur, jamais il n'abandonna ses toiles,

quels que fussent les malheurs que la vie lui réserva. À l'image de ses compagnons de route,

Sisley, Cézanne, Renoir, Monet ne lâchera les pinceaux qu'à sa mort. Ces impressionnistes,

comme on les nomma alors, Monet en tête, ne nous livrent pas seulement une nouvelle vision

du monde, délivrée du carcan des convenances religieuses et de l'histoire officielle, mais aussi

la leçon d'une vie de luttes et de combats pour faire triompher leur liberté artistique dans cette

fin du XIXème siècle qui s'émancipe de la royauté, de l'empire et de l'académisme. Ainsi, ce

n'est pas d'un Monet évanescent, éternel rêveur devant son étang silencieux qu'il est ici

question, mais bien d'un homme de chair, aux prises avec un monde qu'il veut saisir à bras le

corps, d'un homme qui sait que seuls l'acharnement et le travail l'amèneront à progresser,

d'un homme qui doute, qui s'effondre parfois, mais qui toujours se relève et triomphe, d'un

homme dont les amis furent Courbet, Manet, Zola, Rodin, Mallarmé, De Goncourt, Geffroy,

Mirbeau, Guitry, Clemenceau...