Les relations entre ville et seigneur sont étudiées à partir de l'histoire de Thann, bastion avancé de l'Empire aux frontières du monde welche. Le cadre institutionnel, le fonctionnement des structures urbaines et la vie religieuse, dans le cadre territorial de l'Autriche antérieure, sont rappelés, mettant en évidence les liens qui unissaient la ville et son arrière-pays.