Très jeune, Gérard Chaliand s'est juré de vivre libre. Sa nature l'y pousse.

Ses lectures de Rimbaud et de Cendrars l'en convainquent. À dix-huit ans,

il s'embarque pour Alger où, seul et sans ressources, il apprend à subsister

par ses propres moyens. Au retour, il s'inscrit aux Langues O où il découvre

l'extraordinaire diversité des peuples et des civilisations. Brûlé par son

insatiable besoin d'apprendre, de comprendre, de découvrir et d'aimer,

il parcourt l'Europe, le Moyen-Orient puis l'Asie. Il a vingt-cinq ans quand

le Mouvement de libération du peuple algérien l'entraîne en politique.

Il s'engage dans un réseau de soutien au FLN, puis s'installe à Alger après

l'indépendance où il rencontre de nombreux responsables de ces mouvements

de libération nationale qui agitent le tiers-monde. Refusant de se laisser

aveugler par les discours idéologiques, il veut vérifier sur le terrain la réalité

des faits et la sincérité des hommes. Il part dans les maquis de la Guinée-Bissau,

au côté d'Amilcar Cabral. Cette expérience décisive détermine son

existence. Il ira là où ça se passe pour participer physiquement à l'action,

pour observer, analyser et témoigner. Ses innombrables conférences dans

le monde entier et sa bibliographie impressionnante témoignent de sa volonté

obstinée de dire le vrai.

Il est présent sur les lieux conflictuels de la planète. Au coeur du Vietnam

en guerre, bien sûr, en Amérique du Sud, dans les camps palestiniens de

Jordanie, en Israël, en Irak, au Liban mais aussi aux États-Unis et dans ces

universités américaines dont il apprécie particulièrement l'énergie féconde.

Cette expérience si rare, menée hors de toute institution, en fait un spécialiste

reconnu et mondialement sollicité des guerres de libération.