Née en 1804 et morte en 1860, la cancatrice Wilhelmine Schroeder-Devrient fut fêtée sur les meilleures scènes d'Europe comme l'égale des plus grandes et la rivale de la Malibran. Dans ces "mémoires", qui lui sont attribuées, elle conte ses premières découvertes de jeune fille, ses ébats amoureux, et donne une peinture des coulisses du monde artistique de l'époque.