« La Grosse Catherine »

Vie et destin d'une servante alsacienne à Nancy, 1870-1950

« La Grosse Catherine », de son vrai nom Catherine Wendling, a fait partie de ces milliers d'Alsaciens qui ont quitté leur région natale plutôt que de subir l'annexion allemande à l'issue de la défaite de 1870.

À Nancy, elle se met au service d'une famille alsacienne émigrée originaire de Betschdorf - les Haushalter -, dont le fils Paul deviendra l'un des grands médecins de Nancy et le fondateur du service de pédiatrie à la faculté de médecine.

Paul Haushalter, avec un goût de l'ironie affectueuse, nous raconte par le dessin et le texte la vie de sa servante qu'il surnomme « la Grosse Catherine ». Ce document est à la fois un hommage et un témoignage sur une époque et la condition des servantes qui, bien souvent, restaient jusqu'à leur mort au service d'une même famille, passant parfois d'une génération à l'autre, comme dans le cas de Catherine Wendling.