Au XVI^e siècle, un sport attire l'attention de tout un peuple. Il

s'agit de la courte paume. Trois siècles plus tard, ses successeurs se

développent en Angleterre : le tennis, le tennis de table, le badminton et le

volley. Leur histoire est commune jusqu'à la fin du XIX^e siècle puis ils

connaissent une popularité différente. Ces sports n'ont pas seulement des

écarts en termes d'effectif. Leur règle, leur recrutement social et la

manifestation d'émotions du joueur au cours de la partie sont autant de

divergences qui peuvent intéresser les sciences humaines et sociales

comme la sociologie, l'éthologie et l'histoire.

Quelles sont-elles ? Comment sont-elles nées ? Comment évoluent-elles ?

Pourquoi les joueurs ne sont-ils pas en contact ? Pourquoi en France l'on

recense environ quatre cents licenciés à la courte paume et plus d'un

million au tennis ? Pourquoi le badminton connaît-il une croissance

exponentielle ? Quels sont les facteurs qui attirent les pratiquants vers telle

ou telle discipline ?

Nous comparons la logique interne de chaque sport et notamment les

rapports des joueurs avec l'espace, le temps, autrui et les objets. Les

mimiques gestuelles des joueurs au tennis, tennis de table, courte paume,

badminton et volley, sont décortiquées. L'analyse minutieuse de matches

montre la diversité des attitudes suivant diverses situations de jeu et révèle

des modèles comportementaux. Le sport est bien un média de

communication porteur d'affectivité. Il interagit avec la société, il en est

son reflet.