Mémorialiste et orateur, le cardinal de Retz s'affirme d'abord comme un polémiste. Ce génie de la propagande est entré en écriture pour se défendre et attaquer. L'analyse du style polémiste retzien renouvelle la connaissance et la lecture de son oeuvre: des mazarinades aux Lettres épiscopales , c'est dans ses textes de combat - plus nombreux que la tradition ne le laisse supposer - que s'élaborent son style et sa vision de la Fronde. Le mémorialiste reprend les armes que maniait le frondeur durant la guerre de plumes pour mêler habilement pièges énonciatifs, historiettes, insertion et réécriture de pamphlets, comptes rendus, maximes partiales, portraits critiques et apologie de soi. La Vie du cardinal de Retz résonne de l'écho de ses luttes et répond encore aux accusations en renouvelant les attaques. Ce récit est aussi, et encore une guerre.