Publiés par W. B. Yeats entre 1903 et 1914, les ouvrages

rassemblés dans ce volume sont autant d'étapes sur le chemin

de la maturité. Si des poèmes narratifs comme La Vieillesse

de la reine Maeve ou Baile et Ailinn portent encore la marque

crépusculaire de la «Renaissance celtique», les recueils

Dans les sept bois (1904) et Le Heaume vert (1910) traduisent

une évolution décisive. En renonçant au vague de la rêverie

romantique, en resserrant ses vers, en portant sur le monde

un regard plus soucieux du détail concret, Yeats est déjà sur

la voie de ses oeuvres majeures. L'amitié d'Olivia Shakespear

ou de Lady Gregory, l'influence bénéfique de Synge et de

Pound y ont contribué.

Quittant la tour d'ivoire du symbolisme, Yeats affirme

sa volonté de descendre dans l'arène. En même temps qu'elle

devient plus ouvertement autobiographique, sa poésie se fait

ainsi le miroir des événements contemporains - non sans

amertume, car c'est aussi par sa capacité d'indignation face à

la médiocrité de la vie publique que Yeats interpelle

ses contemporains. Le titre du recueil qui paraît en 1914,

Responsabilités , entend ainsi signifier que le poète a un rôle

à jouer dans l'avènement d'un nouvel âge où l'art saura

réveiller en l'homme la puissance endormie

de l'imagination créatrice.