En 1917 paraissait à Bakou un long témoignage

en provenance d'un observateur-survivant, Hayg

Toroyan, qui avait vu un à un les camps de concentration

récemment mis en place tout le long de

l'Euphrate. Réfugié dans le Caucase, il avait rencontré

Zabel Essayan, l'écrivaine arménienne la plus

célèbre de son temps, qui elle-même avait échappé

aux rafles d'intellectuels à Istanbul en avril 1915. Le

résultat de cette rencontre est L'Agonie d'un peuple.

Dicté par le survivant, transcrit par l'écrivaine, c'est

le premier grand récit d'une extermination en cours.

C'est là qu'est né ce que nous appelons aujourd'hui

«témoignage». La postface du traducteur propose

une réflexion contextuelle sur les apories du témoignage

catastrophique.