Plus que la vie d'une Italiennne exilée, c'est ici celle d'une épouse, d'une mère entièrement soumise à l'homme. Son mari d'abord, autoritaire, brutal, tout-puissant, qui ne tolère pas la moindre contradiction, n'admet qu'on parle que pour répondre à ses questions, ne connaît de l'amour que l'assouvissement du besoin et la multiplication des enfants, signes éclatants de sa virilité...