Sujet politiquement incorrect, sous-estimé par Fernand

Braudel et par nombre d'historiens, l'esclavage blanc pratiqué

par ceux que l'on nommait alors les Barbaresques a

bel et bien existé sur une grande échelle et constitué une

véritable traite qui fit, durant près de trois siècles, plus

d'un million de victimes. Qui étaient-elles ? Comment se

les procurait-on ? Comment fonctionnaient les marchés

d'Alger, Tunis et Tripoli, les trois villes qui formaient le

noyau dur de la Barbarie ? Quelle forme prenait l'asservissement,

tant physique que moral, de ces hommes et de ces

femmes originaires de toute l'Europe, et principalement

d'Italie, d'Espagne et de France ? Quelle était leur vie dans

les bagnes et sur les galères ? Comment l'Église catholique

et les États européens tentèrent-ils de les racheter ? Dans cet

ouvrage, fruit de dix années de recherches, et qui s'appuie

sur de très nombreuses sources et une abondante documentation,

Robert C. Davis bat en brèche l'idée élaborée

au XIX^e siècle et encore dominante d'un esclavage fondé

avant tout sur des critères raciaux.