Qui sont les Vierges jurées, ces femmes qui, socialement, deviennent des

hommes ? Connue dans tous les Balkans, cette tradition est toujours vivace

dans les hautes terres du nord de l'Albanie. Vêtues en hommes, tenues en

haute estime, ces femmes ont accès aux prérogatives masculines : elles

fument, elles boivent de l'alcool, elles mènent les troupeaux, portent le

fusil et négocient les conflits familiaux. En contrepartie, elles sont soumises

à l'obligation de chasteté.

À partir de la situation spécifique du nord de l'Albanie, où le code

du Kanun règle encore de nombreux aspects de la vie des gens, l'ouvrage

d'Antonia Young montre que la construction du genre est avant tout un

phénomène social. Si des familles n'ont pas assez d'hommes pour s'occuper

des tâches dévolues aux mâles, des femmes peuvent alors assumer des

fonctions masculines.

Cette étude pionnière de l'anthropologue britannique Antonia

Young, traduite par Jacqueline Dérens et préfacée par Nicole Pellegrin,

historienne du féminisme (CNRS), éclaire les enjeux de la question du

genre aujourd'hui.