Cette biographie déconstruit les fantasmes qui entourent le personnage de madame de Pompadour, maîtresse puis favorite de Louis XV, bourgeoise anoblie qui s'est imposée dans l'aristocratie et comme ministre officieuse du roi. Durant près de vingt ans, elle se révèle une redoutable femme d'affaires et utilise son pouvoir pour laisser son empreinte dans l'histoire de l'art et de l'architecture.