Évêque de Belley à 24 ans par dispense d'âge

grâce à l'appui de son ami François de Sales,

Jean-Pierre Camus s'est lancé dans la littérature

comme auparavant dans la prédication : une

éloquence dramatisée souvent à l'excès, au

service de l'édification morale du public visé.

C'est sans doute dans le genre de la nouvelle que

Camus donne toute sa mesure à cet aspect de son

talent, et la veine des «Histoires tragiques», à

laquelle appartiennent ces Spectacles d'horreur ,

est exploitée dans le sens du resserrement et de

la dramatisation extrême. Erigé en exemplum,

le fait divers se resserre sur le spectaculaire,

censé garantir l'impact sur le lecteur de la leçon

morale qu'il est chargé d'illustrer, dans une mise

en scène de l'horreur parfaitement baroque.

Ancien élève de l'École Normale supérieure

de la rue d'Ulm, agrégé de Lettres modernes,

Nicolas Cremona a soutenu en novembre 2009

à l'université de Paris III-Sorbonne Nouvelle

une thèse consacrée aux histoires tragiques,

«Pleines de chair et de sang» : poétique d'un

«genre à succès», l'histoire tragique (1559-1644) ,

sous la direction de Marie-Madeleine

Fragonard, à paraître prochainement aux

éditions Classiques Garnier. Il a notamment

participé à l'édition de l'anthologie Tragédies

et récits de martyres , dirigée par Christian Biet

et Marie-Madeleine Fragonard, publiée en 2009

aux éditions Classiques Garnier et a consacré la

majorité de ses articles aux histoires tragiques.