Gamin, Johnny est d'abord

porteur d'eau pour ses frères

et ses parents, puis dès l'âge

de dix ans, il porte les sacs

de coton. Cette culture

est exigeante, harassante.

Sous une chaleur accablante,

il faut tailler les plants,

sans cesse, à la main, lutter

tant bien que mal contre

les parasites... Et puis vient

la récolte : le dos cassé,

les mains en sang...

Une fois devenu chanteur,

Johnny Cash dira s'habiller

en noir pour marquer

sa sympathie avec ceux

qui peinent et qui souffrent.

Jamais personne ne lui

contestera cette légitimité.

Bercé par les cantiques, le gospel et

la religiosité exacerbée de sa mère

d'un côté, heurté par le dur labeur

et l'alcoolisme de son père de l'autre,

Johnny Cash marquera les esprits

dès 1955 avec deux titres aux accents

opposés : «Folsom Prison Blues»

et «I Walk The Line». Entre le récit

fictif d'un assassin emprisonné et la

chanson autobiographique d'un homme

qui se tient à carreau depuis que sa

première femme est entrée dans sa vie,

le fossé est grand, et ce sont pourtant

ces chansons qui illustreront au mieux

les deux visages du chanteur. Les

premières séances d'enregistrement

dans le studio Sun, les sessions avec

Bob Dylan, son célèbre concert à la

prison de San Quentin, ses addictions,

le retour du succès grâce au producteur

Rick Rubin, composent autant de

facettes essentielles de ce personnage

à l'aura mythique.