Fondé sur une large expérience internationale, cet ouvrage entre au cour du grand mythe managérial de la "gestion marché" qui s'applique à nombre d'acteurs publics dans les pays occidentaux, aux entreprises d'Etat dans les pays ex-socialistes et aux entreprises publiques dans les pays en développement. Il analyse leurs forces et leurs faiblesses et énonce les conditions de l'optimisation de leur gestion. Ce faisant, l'auteur s'efforce d'apporter une réponse méthodologique au plus grand casse-tête managérial du siècle, celui des "économies administrées" qui fonctionnent souvent, de fait, en apesanteur.

Dans ce sens, il propose un "cadre de gestion finalisé" visant à clarifier les performances des entités publiques pour leurs principales parties prenantes (clients/usagers, personnel, contribuables) et à éclairer les enjeux et les choix politiques dans un contexte où le niveau des prélèvements obligatoires et les transformations en cour de l'économie rendent impératif l'effort d'optimisation de la gestion des deniers publics.