Dès l'entrée des Allemands en France, P. Durand quitte l'Alsace. Etudiant en khâgne au lycée Henri IV, il se familiarise avec la philosophie et l'histoire et s'engage dans la Résistance. A vingt ans, il reçoit, en qualité d'adjoint du futur colonel Fabien, un commandement dans la lutte armée. Arrêté, il est déporté à Buchenwald. Après guerre, il exerce le métier de journaliste à l'Humanité.