En 1563, le concile de Trente promulgue un décret sur l'invocation, la vénération, les reliques des saints et les saintes images. Molanus, théologien à Louvain, constate qu'il n'existe pas de recueil permettant d'identifier les abus et de désigner les modèles. Son Traité des saintes images (1570) se propose de remédier à ce manque.