La littérature comparée est à entendre

comme la science comparative de la littérature,

une branche des sciences humaines

et sociales qui se propose d'étudier les

productions humaines signalées comme

oeuvres littéraires, sans que soit définie au

préalable quelque frontière, notamment

linguistique, que ce soit. Il ne s'agit pas

tant de «comparer des littératures» que

de questionner la littérature (au sens de

collection d'oeuvres) en plaçant chaque

oeuvre, ou chaque texte, dans des séries

élaborées par le chercheur, qui interrogent

la singularité relative de cette oeuvre.

Les comparatistes construisent ainsi des

espaces où ils se heurtent volontairement

à des oeuvres venues de pratiques et de

cultures «autres» : l'étranger est leur

pierre de touche.

Cet ouvrage présente un état documenté

des orientations actuelles de cette discipline,

et suggère quelques perspectives

susceptibles de contribuer à un humanisme

moderne.