«Comment une création artistique contemporaine

peut-elle s'insérer dans un monument millénaire en lui

étant fidèle, tout en lui apportant du nouveau ?» Telle

est la question qui, le 25 septembre 1995 à Conques, a

réuni le médiéviste Jacques Le Goff et le peintre Pierre

Soulages à propos des vitraux que ce dernier venait de

créer pour l'abbatiale Sainte-Foy.

Pierre Soulages évoque l'abbatiale comme le lieu

de l'une de ses premières émotions artistiques, tout en

exprimant en quoi sa démarche se fonde sur une analyse

objective de l'architecture. Sa démarche à Conques

interroge l'émotion pour en restituer la portée universelle.

Les vitraux sont comme la démonstration ontologique

du lieu dans sa fonction d'appel, et sa restauration.

C'est ce que Jacques Le Goff révèle lorsqu'il dit

que l'artiste doit intervenir «dans la matière et dans la

vie même du monument» pour préciser un peu plus

tard combien il est essentiel que cette intervention soit

consonante avec «le sens originel et historique» de ce

dernier.

Au fil de cet entretien captivant entre les deux

figures, la question, qui pour l'historien se place au coeur

même de sa pratique de l'histoire, l'histoire dans la longue

durée, devient «l'histoire est-elle porteuse d'une exigence

à l'égard de l'artiste contemporain ? l'artiste

contemporain est-il porteur d'une exigence à l'égard de

l'histoire ?»