Le roi Henri VIII d'Angleterre répudie sa reine espagnole pour

convoler avec la jeune et ambitieuse Anne Boleyn. De là découleront

les événements historiques bien connus : le schisme qui sépare

l'Église d'Angleterre de la papauté. À partir de ce coup d'éclat

historique, Calderón construit un drame d'une étonnante richesse

humaine et politique. On y assiste à la montée fulgurante d'une

jeune femme ambitieuse et à sa décadence mortelle. Les joutes de

pouvoir se mêlent aux tribulations amoureuses des personnages,

aux déchirements des familles. Dans la matière de la pièce, dans sa

chair, farcie d'invention, de rêve et de poésie, circule le sang de

l'action.

Avec Pedro Calderón de la Barca, la comedia nueva , cette forme

théâtrale qui caractérise le Siècle d'or espagnol, rassemble aussi

bien des tragédies que des comédies de cape et d'épée ou d'intrigue

ou, comme ici, des drames. La structure en spirale propre aux pièces

de l'auteur est particulièrement réussie dans Le Schisme

d'Angleterre (1627). Cette pièce, dont on ne disposait d'aucune

traduction, compte parmi ses chefs-d'oeuvre.