Dans le sud des États-Unis, à la fin des années

1920, Gene Morgan, fils d'une prostituée

et d'un client de passage, semble être condamné

à vivre en marge de la société. Après avoir

assassiné le souteneur de sa mère, il part

sur les routes, porté par une rage sanguinaire.

Dans une Amérique dévastée par la misère

et la violence, Gene va de rencontres

marginales en petits boulots... jusqu'au jour

où il tombe amoureux.

Premier roman d'Erskine Caldwell, interdit

dès sa parution, Le Bâtard annonce les grands

thèmes qui irrigueront l'oeuvre de Caldwell

et s'impose comme l'un des textes fondateurs

du roman noir américain.