Mathilde Freaks, née en 1870 et mère de sept enfants, disparaît mystérieusement en 1920 des archives familiales. Internée dans un hôpital psychiatrique, elle en sort treize ans plus tard. Le reste de sa famille semble s'être organisé autour d'un mensonge. Son arrière-petite-fille retrace la vie de son aïeule de manière romancée, enquêtant tout en révélant.