En 1825, au Théâtre des Funambules, le mime Deburau

incarne, pour la première fois, un Pierrot ambigu et

complexe. Loin de la tradition de la commedia dell'arte,

ce masque révèle les contradictions humaines et se fait

l'expression des inquiétudes du XIX^e siècle. Incarnation

de l'idéal romantique, puis de l'imaginaire fin-de-siècle,

Pierrot séduit la plupart des écrivains modernes : Théodore

de Banville, Gustave Flaubert, Théophile Gautier, Paul

Verlaine, J.-K. Huysmans, etc. Ce volume offre un vaste

choix de pièces consacrées à ce personnage, entre 1827

et 1903, et en tire plusieurs de l'oubli.