Quand Andrew Battell s'embarque sur un navire corsaire en

1589 et quitte l'Angleterre élisabéthaine en quête de gloire et de

fortune, il ne peut deviner qu'il restera vingt ans prisonnier des

«sombres terres d'Afrique». Rapidement capturé par les Portugais,

Battell va connaître les plus grandes joies et subir les pires coups du

sort. Amour, guerre, évasions, magie, dangers et trahisons en tout

genre, son destin ressemblerait à la trame d'un roman de cape et

d'épée s'il ne se doublait d'un étrange appel : dans cette région du

monde vit alors un démon dont le seul nom fait trembler les Africains

comme les Européens. Il s'agit de Calandola, roi réputé immortel

des terribles guerriers jaqqas, des nomades anthropophages dont la

bravoure et la brutalité alimentent les légendes et les cauchemars.

Or Andrew Battell, de Leigh, va croiser la route des Jaqqas et devenir

l'un des leurs. Dès lors, c'est dans une aventure d'un autre genre qu'il

s'embarque, un voyage vers le coeur sauvage du monde, qui remettra

en cause toutes ses valeurs et la définition même qu'il se faisait du

mot «homme».

C'est un fascinant roman que ce Seigneur des ténèbres , car

ce qu'explore son auteur au bout d'un si long chemin, c'est bien

l'altérité, la fin des préjugés. En empruntant un destin authentique,

Silverberg parvient à nous offrir à la fois le grand frisson de l'aventure

et une puissante charge contre tous les colonialismes.