Une première partie propose une histoire de la magie au cours des siècles et met en lumière les différentes formes d'art que renferment les termes d'illusionnisme ou de prestidigitation. Une deuxième partie offre une réflexion plus philosophique : il y est question du rapport entre la réalité et l'illusion, de l'esthétique du bizarre, de l'art de la séduction...