Cette étude du Théâtre en liberté de Victor Hugo explore la théâtralité d'oeuvres composées en exil et privées de la scène. Face au théâtre des années 1860 dominé par « l'esprit français », Victor Hugo se fit « mauvais esprit » et conscience critique du présent. De même, Le Théâtre en liberté est une confrontation polyphonique et nuancée avec les vaudevilles, les drames réalistes ou les comédies parnassiennes, visant une occupation critique de tout l'espace des possibles mais sans être joué. Ubiquité et atopie caractérisent ainsi la dramaturgie du Théâtre en liberté , où le personnage du sauveur grotesque se révèle une figure utopique, critique et fragile.