Socrate est sans conteste le philosophe qui fait le plus rêver. Paradoxalement, tout a été écrit sur ce personnage hors du commun qui préférait le dynamisme de l'oralité au statisme des lettres. Aussi, cet ouvrage n'a pour d'autre ambition que faire découvrir, redécouvrir, un des « pères fondateurs » du genre philosophique. Il sera question de dialectique, de réfutation, d'ironie, d'inspiration...

On parlera aussi des témoins classiques et de leurs thèses contradictoires : Aristophane, Xénophon, Platon et bien d'autres encore. Un fil rouge traverse cette enquête : le rapport de Socrate au religieux. Un des chefs d'accusation qui devait entraîner la condamnation de l'Athénien en 399 fut l'impiété. Qu'en fut-il ? Ne s'agissait-il pas plutôt d'une autre façon de dire le religieux qui aurait été incomprise en son temps ? Socrate aurait-il été « l'inventeur du religieux ? ».