Pour la première fois en France, traite négrière et esclavage font la

une des journaux, sont débattus dans les médias et suscitent des

controverses. Deux questions s'imposent : pourquoi le débat

public est-il si tardif ? Et pourquoi revêt-il un caractère si extrême ?

En revenant sur les termes de ce débat, Françoise Vergès suggère

que la lenteur qui a présidé à cette prise de conscience peut être

analysée comme un point aveugle dans la pensée française. Elle

revient sur les conditions et les causes de l'oubli, pour imaginer

les conditions de son dépassement, sans céder à ceux qui veulent

faire de la mémoire de la traite et de l'esclavage une rente de

situation ou à ceux qui tentent de l'utiliser pour justifier des

dérives populistes.

Le débat montre que la majorité des descendants d'esclaves ne

veulent plus être esclaves de l'esclavage qui fut imposé à leurs

ancêtres. Ils refusent d'être enfermés dans le passé, mais sont

convaincus que, sans un examen et un tri de l'héritage, ce passé

restera un passif, une assignation à résidence.