L'ouvrage a pour objectif de comprendre ce que fut l'alcool dans le passé national français et de compléter, par un éclairage historique, l'apport des sciences biologiques et médicales en alcoologie, faire comprendre aux étudiants, chercheurs et professionnels de la santé comment la population française en est venue aux façons de boire actuelles, aux mesures de préventions récentes.